Das Verhältnis zwischen Wasserversorger und Kunde ist in einer Verordnung geregelt: Diese heißt Verordnung über Allgemeine Bedingungen für die Versorgung mit Wasser (AVBWasserV). Sie gilt für alle Wasserversorger und alle Kunden. In der Verordnung sind Rechte und Pflichten der beiden Vertragsparteien festgelegt, also zum Beispiel mit welcher Beschaffenheit und welchem Druck das Wasser zu liefern ist. wer für den Hausanschluss verantwortlich ist, wie das Wasser gemessen und abgerechnet wird, wofür das Wasser verwendet werden darf und unter welchen Bedingungen ein Vertrag zustande kommt, gekündigt oder die Wasserlieferung eingestellt werden kann.

Wasserversorger stehen nicht miteinander im Wettbewerb. Für jedes Grundstück gibt es einen zuständigen Wasserversorger, der nicht gewechselt werden kann. Gleichzeitig sind die Wasserversorger gesetzlich verpflichtet, die Trinkwasserversorgung möglichst ressourcen- und kosteneffizient anzubieten. Ein wichtiges Instrument hierfür ist das sogenannte Benchmarking - ein Vergleich untereinander. Bundesweit gibt es unterschiedliche Benchmarking-Projekte, in denen sich die Wasserversorger in unterschiedlichen Gruppen miteinander vergleichen. Meistens sind dies Landes-Projekte, die einen Vergleich auf regionaler Ebene ermöglichen. Es gibt aber auch bundesweite Projekte, in denen sich beispielsweise der Wasserversorger großer Städte oder Vorlieferanten vergleichen. Inhaltlich werden dabei unterschiedlichste Kennzahlen betrachtet. Schwerpunkte sind Sicherheit der Versorgung, Qualität, Nachhaltigkeit, Wirtschaftlichkeit und Kundenservice. Jährlich werden individuelle Preis- und Tarifinformationsblätter der teilnehmenden Wasserversorger veröffentlicht. Auf einen Blick kann man dort alle wichtigen Informationen zu den Trinkwasserpreisen und der zugrundeliegenden Kostenstruktur des jeweiligen Wasserversorgers finden. Die Benchmarkstudie kann auf der Homepage des BDEW heruntergeladen werden Trinkwasser-Benchmarking-Projekte in den Bundesländern | BDEW

Besonders aufwändig und teuer ist die Denitrifikation. Sie wird erforderlich, wenn zu viel Nitrat im Rohwasser enthalten ist und es kein anderes nitratärmeres Rohwasser gibt, mit dem gemischt werden kann, um die Konzentration unter den gesetzlichen Grenzwert zu senken. Nitrat-Einträge erfolgen oft durch Düngung in der Landwirtschaft. Bei der Denitrifikation wird das Nitrat im Rohwasser in der Regel mit Hilfe von Mikroorganismen entfernt.

Die Wasserversorger verteilen die Wassergewinnung. Das heißt sie nutzen für ihr Versorgungsgebiet unterschiedliche Ressourcen (Grundwasser, Quellen, angereichertes Grundwasser, Uferfiltrat) und verbinden ihr Netz mit anderen Wasserversorgern, um zusätzliche Ressourcen aus der Region mitzunutzen. Man spricht von Diversifizierung. So stellen sie gemeinsam auch langfristig sicher, dass immer ausreichend Wasser für uns zur Verfügung steht. Dass man auf unterschiedliche Ressourcen zurückgreifen muss, hat mehrere Gründe: Als Folgen des Klimawandels verringern sich die Niederschläge und die Temperaturen steigen. Dadurch versiegen zumindest zeitweise mehr Quellen. In der Regel geschieht das zu Zeiten, in denen man für die Wasserversorgung vergleichsweise viel Wasser benötigt: an heißen Sommertagen nach mehreren Wochen ohne Regen. Angereichertes Grundwasser hingegen ist klimawandelresistent, denn hierbei werden ausbleibende Niederschläge durch Menschenhand ausgeglichen. Das ganze Jahr über wird Oberflächenwasser z.B. aus großen Flüssen aufbereitet und versickert. So wird sichergestellt, dass unabhängig von ausbleibenden Niederschlägen immer ausreichend Grundwasser für die Wasserversorgung zur Verfügung steht.

Nach dem Mess- und Eichgesetz (MessEG) müssen Wasserzähler geeicht sein, wenn sie im geschäftlichen Verkehr verwendet werden. Derzeit besteht eine Eichfrist von 6 Jahren. Immer wieder werden kürzere Eichfristen für Wasserzähler diskutiert und gefordert. Untersuchungen widerlegen jedoch die Notwendigkeit dafür. Eine Verkürzung der Fristen führt zu hohen wirtschaftlichen und ökologischen Belastungen. Jedes Jahr Verlängerung erspart den Wechsel von rund 7 Mio. Wasserzählern.

1 Liter Wasser wiegt 1 Kilogramm, das heißt, dass 1 Kubikmeter Wasser (= 1.000 Liter) knapp 1 Tonne wiegt. Zum Vergleich, ein Opel Corsa wiegt gut eine Tonne. Um einen Corsa zu bewegen sind 75 PS notwendig. Im Saarland werden pro Jahr etwa 50 Mio. Kubikmeter – also Tonnen – Wasser durch das Wassernetz bewegt Entsprechend energieintensiv ist die Verteilung, auch wenn die öffentliche Wasserversorgung weniger als 1 Prozent des Energieverbrauchs der deutschen Wirtschaft ausmacht. Die Wasserversorger bemühen sich intensiv, ihren Energieeinsatz weiter zu minimieren. Das gelingt durch effizientere Pumpen und optimierte Wasserverteilung.

Bei der Enteisenung und Entmanganung werden Eisen- und Manganverbindungen entfernt, damit es im Trinkwassernetz nicht zu unerwünschten Ablagerungen kommt. In der Regel wird dem Wasser dazu zunächst Sauerstoff zugeführt. So können Eisen- und Mangan in lösliche Verbindungen überführt werden. Danach wird das Wasser durch einen oder mehrere Sand- oder Kiesfilter geleitet, die das ungelöste Eisen und Mangan herausfiltern. Die Enteisenung und Entmanganung dient dem Schutz der Trinkwasserleitungen und der Einhaltung der Grenzwerte der Trinkwasserverordnung.

In Gegenden mit besonders hoher Wasserhärte wird auch bei den Wasserversorgern eine zentrale Enthärtung diskutiert. Zwar sind Kalk und Magnesium im Wasser keinesfalls schädlich, die hinterlassen aber Ablagerungen in Geräten und auf Oberflächen. Um eine Vielzahl dezentraler Enthärtungsanlagen und die damit verbundenen Risiken des unprofessionellen Betriebs zu vermeiden, können Wasserversorger eine zentrale Enthärtung vornehmen. Ein solcher Schritt ist allerdings sorgfältig abzuwägen. Er kann nämlich negative Nebeneffekte mit sich bringen: Durch weicheres Wasser können Leitungen angegriffen werden, sodass ein größerer Sanierungsbedarf entsteht, Verbundlösungen können unmöglich werden, weil die Wasserzusammensetzungen nicht zusammenpassen und weiches Wasser schlechter über längere Strecken transportiert werden kann.

Je tiefer Niederschlagswasser im Boden versickert, desto mehr Sauerstoff wird ihm entzogen und desto größer wird der Anteil an Kohlendioxid. Durch das im Wasser gelöste überschüssige Kohlendioxid entsteht aggressive Kohlensäure, die die Wasserleitungen angreift. Zur Entfernung der Kohlensäure wird das Wasser entsäuert, sprich der pH-Wert wird erhöht. Zur Entsäuerung stehen eine ganze Reihe von Verfahren zur Verfügung, die je nach Kohlensäurekonzentration im Rohwasser angewendet werden, z.B. Gasaustausch, Laugendosierung oder Filtration über basisches Filtermaterial (z.B. Kalk). Je nach Entsäuerungsverfahren erhöht sich hierbei auch die Wasserhärte (Aufhärtung).

Funkwasserzähler sind digitale Wasserzähler. Sie übertragen per Funk den Zählerstand, die Wassertemperatur und auch Fehlermeldungen. Solche Zähler helfen, die Ablesung effizienter und genauer zu gestalten. Für die Verarbeitung der Daten gelten die strengen Datenschutzregelungen der Länder.

Trinkwasser wird in Deutschland zu 70 Prozent aus Grund- und Quellwasser entnommen. Für die restlichen 30 Prozent greifen die Wasserversorger auf Talsperren, Flusswasser, Uferfiltrate oder künstlich angereichertes Grundwasser zurück. Die Gewinnung des Trinkwassers ist regional unterschiedlich. Das ist auch der hier gezeigten Grafik zu entnehmen. Der überwiegende Teil unseres Trinkwassers stammt im Saarland aus Grund- und Quellwasser.

99,4 Prozent der Bevölkerung in Deutschland sind an die öffentliche Trinkwasserversorgung angeschlossen. Die Stelle, die das Verteilnetz mit den Wasserleitungen im Haus verbindet, heißt Hausanschluss. Er beginnt dort, wo er vom Verteilnetz abzweigt und endet mit der Absperrvorrichtung, die in der Regel unmittelbar vor dem Wasserzähler angebracht ist. Der Hausanschluss gehört normalerweise dem Wasserversorger und darf nicht verändert werden.

Die Wasserversorger in Deutschland investieren mehr als 3 Mrd. Euro pro Jahr in die Instandhaltung, den Ausbau und die Erneuerung der Trinkwasserinfrastruktur. Die Investitionsquote der Branche liegt bei etwa 25 Prozent des Umsatzes und damit über den Investitionsquoten anderer Branchen. So gliedern sich die Investitionen auf: 61 Prozent fließen in die Sanierung und Erneuerung des Rohrnetzes. 21 Prozent werden in die Wassergewinnung, -aufbereitung und -speicherung investiert. 18 Prozent verteilen sich auf Zähler, Messgeräte, IT und sonstige Investitionen. Die großen Investitionssummen sorgen dafür, dass auch in Zukunft die hohe Qualität und Versorgungssicherheit der Trinkwasserversorgung aufrechterhalten wird.

Wasserversorgung ist eine Leistung der Daseinsvorsorge, die aus vielen kleinen und großen Schritten, etwa der Wassergewinnung, der Aufbereitung und Analyse im Wasserwerk, der Speicherung und der Verteilung über das Leitungsnetz in die Haushalte besteht. Dabei entstehen den Wasserversorgungunternehmen nicht nur Kosten für Bau und Betrieb der Anlagen sowie Wartung und Pflege des Rohrnetzes, sondern auch für die die Ausstattung der Labore zur Kontrolle der Wasserqualität und für den Gewässerschutz. Hinzu kommen Kosten für Energie und Personal. Die Kosten für Betrieb und Unterhalt der Infrastruktur sind weitgehend unabhängig von den durchlaufenden Wassermengen. Der Fixkostenanteil ist hoch: Er beträgt in der Wasserversorgung durchschnittlich 70 bis 85 Prozent. Der hohe Aufwand spiegelt sich in der Kostenstruktur der Wasserversorger wider. Auf der Rechnung der Verbraucherinnen und Verbraucher aber bildet sich das nicht ab. Preise und Gebühren setzen sich in der Regel aus einem eher geringen Grundpreis und einem variablen, mengenbezogenen Anteil zusammen. Der Aufwand für die Wasserversorgung unterscheidet sich von Ort zu Ort. Zu regionalen Unterschieden führen die Rohwasserqualität, die Bodenbeschaffenheit oder die Topografie. Die Nutzungsdauer der Anlagen ist mit bis zu 80 Jahren sehr nachhaltig. Der BDEW bietet Bürgerinnen und Bürgern einen besonderen Service. Unter Trinkwasser-Benchmarking-Projekte in den Bundesländern | BDEW steht ein Kennzahlenvergleich als Benchmarking, durchgeführt von VEW Saar zum Download zur Verfügung.

Nachhaltige Wassergewinnung bedeutet, dass in der Regel nur so viel Grundwasser entnommen werden soll, wie sich auf natürliche Art wieder auffüllt. Das gebieten behördliche Auflagen und Wasserrechte. Es liegt im ureigenen Interesse der Wasserversorger, die Wasserressourcen langfristig zu sichern – nachhaltige Wassergewinnung ist deshalb schon seit Jahrzehnten ein wichtiges Thema und inzwischen gelebte Praxis.

Ist ein Ausfall der Trinkwasserversorgung undenkbar? Die Wasserversorger unternehmen sehr viel, damit die Trinkwasserversorgung immer gewährleistet ist, allerdings ist auch eine Wasserversorgung auf so hohem Niveau wie in Deutschland nicht gegen Katastrophen oder unwahrscheinliche Schadensereignisse gefeit. Ereignisse wie das Hochwasser an der Ahr haben gezeigt, dass der hohe Standard der Wasserversorgung binnen weniger Momente gefährdet sein kann und die Bevölkerung nicht auf einen Ausfall dieser Infrastrukturen vorbereitet ist. Die Wasserinfrastruktur ist daher den Kritischen Infrastrukturen zugeordnet. So nennt man Infrastrukturen, deren Ausfall weitreichende negative Folgen hätte. Sie erhalten Unterstützung der Behörden und müssen sich auch selbst bestmöglich auf Krisenfälle vorbereiten. Was dazu gehört, hat die Corona-Pandemie gezeigt: Mitarbeiter von Kritischen Infrastrukturbetreibern bekamen Zugang zur Notbetreuung in Kitas und Schulen und wurden mit erhöhter Priorität geimpft. Die Wasserversorger investieren aber auch selbst in vorbeugende Sicherheitsmaßnahmen gegen Gefahren, die beispielsweise von Cyberattacken, Extremwetterereignissen oder Stromausfällen ausgehen.

Als Spitzenlast bezeichnet man eine kurzzeitig auftretende hohe Leistungsnachfrage. Bei der Trinkwasserversorgung tritt dies im Sommer ein, wenn es an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen außergewöhnlich heiß und trocken ist. Dann nutzen die Verbraucher deutlich mehr Wasser als im Durchschnitt des Jahres, beispielsweise um öfter zu duschen, den Rasen zu sprengen oder private Pools zu füllen. In den vergangenen Extremsommern lag die Spitzenlast teilweise mehr als 30 Prozent über dem Durchschnitt. In diesen für unsere Breitengrade extremen Hitze- und Trockenphasen kommt die Wasserinfrastruktur an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit. Einige Kommunen mussten in den vergangenen drei Sommern zum sparsamen Gebrauch von Trinkwasser aufrufen, vereinzelt wurden Gemeinden mit Tankwagen versorgt. Den Engpass stellen allerdings in aller Regel nicht fehlende Wasserressourcen dar, sondern fehlende Kapazitäten in der örtlichen Wasserinfrastruktur - Rohrleitungen oder Trinkwasserspeicher besitzen langjährige Planungs- und Betriebszeiträume und sind für Spitzenlasten ausgelegt, die den extremen Sommern der letzten Jahre in Ausnahmefällen nicht mehr genügten. Auch wenn Deutschland grundsätzlich ein wasserreiches Land ist und über ausreichend Ressourcen verfügt, sensibilisieren die Kommunen und Wasserversorgungsunternehmen daher die Verbraucher für einen nachhaltigen Umgang mit der Ressource Wasser.

Die Länge des Trinkwassernetzes im Saarland beträgt rund 8.000 km. größeren (Haupt-)Wasserleitungen, die das Wasserwerk mit den Ortsnetzen verbinden, Druckerhöhungsanlagen, die das Wasser nach oben pumpen, wenn erforderlich, Hochbehältern, die meist aus den Hauptleitungen mit Wasser befüllt werden, und das Wasser dann in die Ortsnetze abgeben Wasserleitungen in den Ortsnetzen, die in der Regel in den Straßen verlegt sind Hausanschlussleitungen, die den Hausanschluss als Übergabepunkt des Wassers in das private Hausnetz des Eigentümers, mit der Wasserleitung in der Straße verbinden Das im Wasserwerk aufbereitetes Trinkwasser wird über die Hauptwasserleitung durch ein verzweigtes Leistungssystem bis zu jedem Hausanschluss geleitet.

Die wasserrechtlichen Vorgaben geben den Kommunen einen gewissen Gestaltungsspielraum bei der Wahrnehmung ihrer Aufgabe der öffentlichen Wasserversorgung. Die sehr unterschiedlichen lokalen und regionalen Gegebenheiten führen zu einer vielfältigen, immer auf den konkreten Einzelfall zugeschnittenen Organisation der Wasserversorgung. Grundsätzlich gibt es öffentlich-rechtliche Organisationsformen wie Zweckverbände, Anstalten öffentlichen Rechts, Wasser- und Bodenverbände sowie Regie- und Eigenbetriebe ebenso wie privatrechtliche Organisationsformen wie Eigengesellschaften oder Kooperationsmodelle in Form von GmbH oder AG, bei denen meist die Kommunen die Mehrheit der Anteile halten. Bundesweit sind etwa 62 Prozent der Wasserversorgungsunternehmen öffentlich-rechtlich organisiert und 38 Prozent privatrechtlich. Betrachtet man allerdings die abgegebene Wassermenge vertauscht sich diese Aufteilung: 38 Prozent der Wassermenge werden bundesweit von öffentlich-rechtlichen Wasserversorgern abgegeben und 62 Prozent von privatrechtlich organisierten Wasserversorgern. Je mehr Wasser also an Menschen und Unternehmen abgegeben wird, desto häufiger nutzen Kommunen privatrechtliche Organisationsformen für die öffentliche Wasserversorgung. In kleineren Kommunen sind dagegen eher öffentlich-rechtliche Organisationsformen üblich. Grund dafür sind Effizienzbetrachtungen: In größeren Einheiten ist oft die die Bündelung mit anderen Aufgaben (z.B. Energie-, Gas- und Wärmeversorgung, Breitband- oder Verkehrsdienstleistungen) in privatrechtlichen Organisationsformen wirtschaftlicher. Kleinere Einheiten nutzen eher öffentlich-rechtliche Organisationsformen, bei denen die Kommune die Wasserversorgung selbst oder im Verbund mit Nachbarkommunen organisiert.

Obwohl Deutschland ein wasserreiches Land ist, gibt es regionale Unterschiede beim Wasserdargebot. Umgekehrt konzentrieren sich Menschen und Unternehmen in Städten und Ballungsräumen. Die Wasserversorgung in diesen stark bewohnten Regionen kann nicht allein aus lokalen Quellen gedeckt werden. Große Metropolregionen und Regionen ohne ausreichende eigene Wasserressourcen benötigen deshalb für die Trinkwasserversorgung ein sogenanntes Verbundnetz. Dabei handelt es sich um ein Leitungsnetz, das Wasser aus den Gewinnungsgebieten in die Bedarfsgebiete transportiert. Verbundnetzstrukturen werden auch zur Diversifizierung der genutzten Wasserressourcen geschaffen. So dienen Verbundstrukturen nicht ausschließlich der Sicherstellung der Versorgungssicherheit in städtischen Großräumen, sondern es gibt sie auch in ländlichen Gebieten. Gerade vor dem Hintergrund des Klimawandels wird das immer wichtiger: Ein regionaler Leitungsverbund kann dabei helfen, lokal auftretende Wasserknappheit ausgleichen.

Es gibt Regionen, in denen gefördertes Wasser, sogenanntes Rohwasser, gar nicht oder nur geringfügig aufbereitet werden muss. Es erfüllt bereits alle gesetzlichen Anforderungen und kann direkt als Trinkwasser genutzt werden. Dort, wo eine Aufbereitung notwendig ist, kommen im Wasserwerk meist Reinigungsverfahren zum Einsatz, die von der Natur abgeguckt sind und beispielsweise so wie im Boden ablaufen. Dabei sickert das Rohwasser durch Sandschichten oder wird in einem Aktivkohlefilter von unerwünschten Stoffen befreit. Technisch aufwendigere Aufbereitungsverfahren sind die Enteisenung und Entmanganung, die Enthärtung, die Entsäuerung oder die Denitrifikation.

Damit Wasser in jedem Haus und in jedem Stockwerk mit einem kräftigen Strahl aus der Leitung sprudelt, benötigt es einen bestimmten Druck. Dieser wird über elektrische Pumpen oder über natürliches Gefälle erzeugt. Dazu werden Hochbehälter und Wassertürme in das Leitungssystem eingebunden, die den Wasserdruck regulieren. Mithilfe der Schwerkraft gelangt das Wasser dann bis in jedes Haus. Wenn auf diese Weise nicht ausreichend Wasserdruck hergestellt werden kann, wird die Verteilung durch Pumpen unterstützt.

Die größten Haupttransportwasserleitungen haben einen Durchmesser von bis zu 1,20 m und 1,30 m. Ansonsten haben Hauptwasserleitungen in der Regel einen Durchmesser von etwa 30 cm bis 80 cm. Im Ortsnetz haben die Leitungen nur noch einen Durchmesser zwischen 4 und 30 cm - je nach lokalen Anforderungen. Die Hausanschlussleitungen haben in der Regel einen Durchmesser von etwa 3 cm (z.B. bei Einfamilienhäusern) bis 200 cm (bei großen Anwesen und Firmen).

Die Wasserrechte werden im Saarland vom Landesamt für Umwelt und Arbeitsschutz des Saarlandes erteilt. Um Grundwasser zu entnehmen, braucht man Wasserrechte. Diese werden in der Regel höchstens in der Menge erteilt, in der sich das „angezapfte“ Grundwasser auf natürlichem Wege wieder auffüllt. Man spricht hier von der Grundwasserneubildungsrate. Ziel ist es, auch über die oft mehrere Jahrzehnte geltenden Genehmigungsdauern eine nachhaltige Wassergewinnung sicherzustellen. Dazu werden Vorgaben zum Messen der Grundwasserstände gemacht oder Mindestgrundwasserstände festgelegt, die nicht unterschritten werden dürfen. Solche Beschränkungen gibt es allerdings nicht bei jeder Erteilung eines Wasserrechts. Grund für solche Auflagen können hydrogeologische Gegebenheiten vor Ort sein.

Wasserverluste und Messdifferenzen sind statistische Messgrößen. Man versteht darunter den Anteil des in das Rohrnetz eingespeisten Wassers, dessen Verbleib nicht erfasst werden kann. Dazu zählen tatsächliche Verluste durch Rohrbrüche, undichte Rohrverbindungen oder Armaturen sowie scheinbare Verluste, die durch Fehlanzeigen der Messgeräte oder eine unkontrollierte Entnahme entstehen. Wasserverluste lassen sich nie ganz vermeiden. Größe, Struktur, Topologie der technischen Infrastruktur, deren Zustand, Betriebsweise, Überwachungsmöglichkeiten, Instandhaltungsmaßnahmen und natürliche Umfeld-Bedingungen haben Einfluss auf die Höhe von Wasserverlusten. Das sollte man sich bei Vergleichen von Wasserverlusten in unterschiedlichen Kommunen immer vergegenwärtigen – ohne eine umfassende Betrachtung der individuellen Umstände lassen sich keine seriösen Schlussfolgerungen aus Vergleichen ziehen.

In Deutschland ist die öffentliche Wasserversorgung als Daseinsvorsorge im Wasserhaushaltsgesetz (WHG) definiert. Im Grundgesetz ist geregelt, dass die Kommunen für die öffentliche Wasserversorgung zuständig sind. In den Landeswassergesetzen ist festgelegt, dass die Städte und Gemeinden diese Aufgabe auch zusammen mit anderen Kommunen erfüllen können oder andere Dritte damit beauftragen dürfen. Dementsprechend gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Konstellationen: von Kommunen, die die Aufgabe komplett selbst übernehmen über Formen der interkommunalen Zusammenarbeit in Form von Zweckverbänden oder gemeinsam unterhaltenen Vorlieferanten bis hin zu privaten Unternehmen, die von Kommunen mit der öffentlichen Wasserversorgung beauftragt wurden. In ganz Deutschland gibt es rund 5.800 Wasserversorgungsunternehmen. 41 davon haben ihren Sitz im Saarland.

Der Wasserversorger misst die verbrauchte Wassermenge eines Kunden mit Hilfe eines geeichten Wasserzählers. Dabei muss die einwandfreie Messung gewährleistet sein. Der Wasserversorger bestimmt Art, Größe und Anbringungsort der Wasserzähler und sorgt dafür, dass sie präzise funktionieren. Die Wasserzähler gehören dem Wasserversorger und dürfen nicht beschädigt werden. Kunden müssen sie beispielsweise vor Schmutz und Frost schützen.

Die Zählerstände werden vom Wasserversorger oder – wenn es so vorgesehen ist – vom Kunden selbst regelmäßig abgelesen. Dafür müssen die Wasserzähler gut zugänglich sein. Erhält der Wasserversorger keinen Zugang zum Zähler oder übermittelt der Kunde keinen Zählerstand, darf der Wasserversorger den Wert schätzen. In der Regel werden heute folgende Ableseverfahren eingesetzt: Ein Ableser kommt in jedes Haus und liest die Zähler ab. Die Kunden lesen ihren Zähler selbst ab und melden dem Wasserversorger den Zählerstand per QR-Code, per Online-Formular, telefonisch oder per Postkarte. Moderne Funkwasserzähler werden fernausgelesen. Dazu fährt ein Mitarbeiter des Wasserversorgers mit dem Fahrrad oder Auto durch alle Straßen des Versorgungsgebietes und liest mit einem Empfangsgerät automatisiert den Zählerstand ab.

Die Wasserversorger sind zwar Experten zu allen Fragen rund um das Trinkwasser, aber ihre Zuständigkeit ist an einigen Stellen gesetzlich begrenzt. Für alle Leitungen, Anlagen und Armaturen hinter dem Hausanschluss ist – mit Ausnahme des Wasserzählers – der Hauseigentümer verantwortlich. Im Wassersicherstellungsgesetz (WasSiG) wird die Trinkwassernotversorgung geregelt. Denn im Krisen- oder Katastrophenfall besteht die Gefahr, dass die öffentliche Wasserversorgung nicht im bekannten Umfang aufrechterhalten werden kann. Mit der Notversorgung werden der überlebenswichtige Wasserbedarf und die Abwendung gesundheitlicher Gefahren gesichert. Dies ist Aufgabe von Bund und Ländern. Es gibt über 5.000 Trinkwassernotbrunnen und -quellen, die zur Notversorgung eingesetzt werden könnten. Es handelt sich um leitungsnetzunabhängige Anlagen, die so liegen, dass sie leicht zugänglich sind und die Wege für die Bevölkerung nicht unzumutbar lang werden. Das Vorhalten von Löschwasser ist Aufgabe der Kommunen und gesetzlich von der Aufgabe der Trinkwasserversorgung getrennt. Die Wasserversorger sind gesetzlich nicht verpflichtet, die erforderliche Löschwasservorhaltung über das öffentliche Wassernetz sicherzustellen. Dennoch halten die Wasserversorger das erforderliche Löschwasser oft aus dem öffentlichen Trinkwasserversorgungsnetz vor.